木鱉果

去年上市場，發現了一種不知是水果？還是菜類的神祕東西？本以為是榴槤，好奇的摸摸。咦？不會扎手的軟刺！那就不是榴槤了。老闆說：「木鱉果。保護眼睛。」

保護眼睛！正中我心懷！買了！兩顆！回家玩玩、煮煮。

可愛、有趣、鮮艷的顏色和特殊的造型，聽說還能打成果汁。煮熟了，是甚麼味道呢？甜的？酸的？辣的？苦的？猜猜？等會兒告訴你！先讀一讀它的資料。

木鱉果：多年生草質藤本，葫蘆科，苦瓜屬。

別名：木鱉子、藤桐子、刺苦瓜、小波蘿蜜、夫妻果、陰陽果、天堂果。

原產地：台灣、廣東、廣西、越南。

葉子對生，有卷鬚。葉形圓形或闊卵形，三深裂。嫩葉可食。花期夏天，花黃色。

果期：12月至1月。果形呈長橢圓形，表皮密生軟刺。初果先呈綠色，漸成黃，再為橘，熟成為紅橘色。

果實可食，但須煮熟。果實切開後，果肉黃色，裏面整齊排列著鮮紅色的種子囊。

種子扁形，形如鱉的模樣，觸感有木質的感覺，所以稱之「木鱉果」。

一隻隻如小鱉的種子，可愛吧！

但種子切不可食用，因有微量毒素。

果實去皮，取出種子。

果肉加鮮紅色的種子囊與薑、紅棗、雞肉一起燉湯。味道啊，像苦瓜湯，但沒有苦瓜那麼苦。

相傳還可以1：5水分，打成果泥，再加水熬煮。放涼後加檸檬、蜂蜜，冰鎮成顏色鮮豔的果汁。

有點苦，還是吃吧！因為它含有豐富的茄紅色、B-胡蘿蔔素、維生素礦物質等高極營養成分。所以有「天堂果」的美名。

聽說它的茄紅素是蕃茄的70倍。它的胡蘿蔔素是紅蘿蔔的3倍，且可以轉化成微維生素A，所以可以保護眼睛。

想不想試試看啊？不過不常見啊，因為台灣目前尚未普遍廣植。

◎ 台北的天空，終於放晴了。今年初一至前天，日日連雨，下得骨頭都快發霉了。疫情加上連雨，只好乖乖當阿宅，把【旅遊書簡】的＜希臘＞篇修補完整。