竹：最後的璀璨

 

竹子這種植物的身影，佇立、搖曳於河岸、山腳、山頭，在童年的記憶裏隨處可見。阿娘好友的桂香歐阿桑，在五十年代，她家的圍牆一邊是一大片聳天的麻竹，一邊是花姿綽約的燈籠花。當然隨著文明和進步，現在都不在了。就如本是泥牆竹管屋的我家，也是被磚牆取代。

竹，分佈於北緯46至47度之間的熱帶、亞熱帶和溫暖的地區。竹有節，竹心空，沒有年輪。

竹可用，如建屋、搭棚、竹椅、竹篩、竹籮、存錢筒。可食，如竹葉粽、竹筍。可賞可詠，如自然身影、竹編藝術品。

蘇東坡說：「可使食無肉、不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。」。王丹桂的＜詠竹＞：「性貞潔，柔枝嫩葉堪圖寫。」。又鄭板橋的書法「六分書」，即以竹葉形態為字形墨骨。

竹的高風亮節，在古人的心眼裏「長青」。「歲寒三友」有竹，「四君子」有竹。竹節為「氣節」，竹心空為「虛心」，長青耐寒為「不屈」，高挺是「昂然」，清秀俊逸是「君子」。於是在古代農曆的五月十三日是竹子的生日，又稱「竹醉日」。

有生必有滅。有人說竹子的一生如人一般，生命週期大約六十年。竹子前四年只長3公分，五年後狂長，每天以30至40公分的速度成長。所以竹子是世界上生長最快的植物。

而看到竹株開花，表示這株竹，已走到生命的盡頭。不過要看到竹子開花，也不是容易的事，竹樹開花，大約50至60年，有的甚至百年。小時後，端午節去山上採摘竹葉時看過。竹花為枯草色，形狀如稻穗，可惜沒見過果實，聽說果實是綠色的。

　　竹在花開結果後，便開始枯黃，葉落，直至枯死。

在故鄉河岸的這一支竹，似乎走到了盡頭，在一叢綠竹中，透著陽光，爍著如橘色琉璃的光芒。

　　河岸竹、風中竹，披著金黃色的璀璨，逐日漸漸落幕。

　竹，生時蒼翠動人心魂，殞滅時，竟還如此美麗的動人心魄！