桃莉聖誕紅

趁著疫情無法出門、出國的時空，終於將【旅遊書簡】修補完成。

社區的大廳擺出了聖誕樹、麋鹿，中庭花園妝點著一閃一閃的聖誕燈，電梯口也擺設了兩盆聖誕紅。是啊，又一年了，小孩、年輕人喜歡的聖誕節又快到了。

看著處處飄紅的聖誕花，想起了今年二月回故鄉，在阿娘的菜園入門處，發現了幾株長得十分奇異的植株。當時小妹還沒回來，我細看、觀察的結果，自己胡亂推論，它好像是聖誕紅，可是它的樣貌、花色、花序的排列，卻和我們常看到的聖誕紅，相去甚遠。

今日上網查了一個早上，終於找到了它的芳名「桃莉聖誕紅」（小妹，對不對啊？），而且還知道聖誕紅的種類，竟然有100多種。常見的約有40多種，而最常見、佔有率最高的紅色聖誕紅，名字叫「彼得之星」。其他種類的名字，有的非常特殊或美麗，如苞片捲曲的「聖誕玫瑰」、「聖誕鈴聲」、「草莓鮮奶油」、「月光」、「肉桂之星」、「冰火」、「藍色聖誕紅」、「檸檬黃金聖誕紅」。

聖誕紅的別名：一品紅、聖誕花、雁來紅、向陽紅、葉上花、猩猩木、老來嬌。

原產地：墨西哥。古代阿茲克人曾使用於紡織和化妝品。1896年引進台灣。

桃莉聖誕紅：大戟科，常綠落葉灌木，是猩猩木和聖誕紅交配的新品種。

　　株高約60公分至3公尺。莖直立，分枝性佳，枝條強建。全株有毒。

　　　　單葉互生，葉片深綠色，披針形。

桃莉聖誕紅的外型和我們所見的聖誕紅，差別很大。苞片狹長，顏色為明亮且帶瑩光感的桃紅色。

聖誕紅的花非常小，開於各色的苞片之間，花黃色，有腺體蜜槽。

常見聖誕紅的花序是聚繖花序，而桃莉聖誕紅的花序是大戟花序。

桃莉聖誕紅苞片的排列，也不像常見聖誕紅以花簇為圓心，輻射狀的規律排列。有的像一把扇子，有的像羽毛，有的像一朵玫瑰，形態非常自由、奔放。

　　這株淡粉紅色的聖誕紅，芳名應該是「肉桂之星」吧？

　　　　桃莉聖誕紅的花期：春、秋兩季。

　　　花語：我的內心在燃燒、神聖的祈禱、祝福、平安夜。